At first glance, 84-year-old retired Chinese Communist Party official Qian Jinfan might look like an ordinary woman in a dress and heels strolling down the streets of Foshan city in southern Guangdong province. 중국 공산당 퇴직 간부 첸 진판(84) 씨. 원피스에 하이힐을 신고 중국 광둥성 남부 포산 시(市)의 거리를 걷고 있는 그는 언뜻보면 평범한 여성으로 보인다. But Qian, who also goes by the name "Yiling", is believed to be the oldest person in China to live openly as a trans-sexual. 그러나 ‘이링’이라는 이름으로도 불리는 첸 씨는 중국에서 가장 나이 많은 성전환자로 여겨진다. Even in her earliest memories, Qian had always felt she was a girl, she told Reuters last Friday (July 6) in an hour-long interview. 6일 로이터통신과 1시간 동안 인터뷰를 가진 첸 씨는 어렸을 때부터 늘 스스로를 여자라고 느꼈다고 밝혔다. But decades ago, before sex-change operations existed in China, Qian had made peace with the fact that she was born with a man's body. 하지만 수십 년 전 중국에선 성전환 수술을 할 수 없었다. 그래서 첸 씨는 ‘남자의 몸으로 태어난 여자’ 라는 현실을 담담하게 받아들였다. She often wore unisex clothes, married a woman 25 years her junior when she was 54, worked for Foshan's Bureau of Culture, Radio, Film, Television, Press and Publication, and only moved like a woman when she was alone. 첸 씨는 주로 남녀공용인 옷을 입었고, 54세때 25세 연하 여성과 결혼도 했다. 포산 시 문화광전신문출판국에서 근무했던 첸 씨는 혼자 있을 때만 여성처럼 행동했다. But when technology offered the options of hormone cream, tablets and injections, Qian first experimented with them at about the age of 60. 은퇴 후 기술의 발달로 호르몬 크림과 알약, 주사를 선택적으로 사용할 수 있게 되자, 첸 씨는 60세 무렵 처음으로 성전환을 시도했다. While these products gave her breasts, they also stripped her of her male sex organ's ability to perform. 성전환용 제품들 덕에 첸 씨는 유방이 봉긋 솟았다. 더불어 남성 성기는 더 이상 기능을 못하게 됐다. Qian decided to wait until she was sure that her wife, who eventually learned about her desire to to be a woman after their marriage, no longer needed her in the bedroom. 첸 씨는 아내가 침대에서 더 이상 자신을 필요로 하지 않는다는 것을 확신할 때까지 성전환 결심을 미뤘다. 첸 씨의 아내는 결혼 후 남편이 성전환을 희망한다는 사실을 알아챘다. "When it was clear to me that she (Qian's wife) had no more needs, I took action. After I took action, since I'm very strict with myself, which means ... when I was 80, at that time, because of my character, I don't always do things, but when I do something I must declare it publicly. After I've become this way (lost my ability to perform sexually), that's when I came out," Qian said. “아내가 더 이상 (성적으로) 나를 필요로 하지 않는다는 확신을 갖게 된 후 여자처럼 살기 시작했습니다. 제가 매우 엄격한 편이기 때문에, 여든 살이 돼서야 이런 사실을 공개했습니다. 성적으로 남자 역할을 할 수 없게 됐다는 걸 알게 되고, 커밍 아웃을 했습니다”라고 첸 씨가 말했다. Although Qian longs to receive a full sex-change operation, she said she would not consider getting one until it could guarantee her a 100 percent female body that was complete with a woman's bodily functions. 첸 씨는 완벽하게 여자로 변하는 수술을 받길 원한다. 하지만 여성의 신체 기능이 100% 가능하다는 걸 보장할 수 있는 기술이 나오기 전까지는 수술을 고려하지 않고 있다고 말했다. (성전환자는 자신의 육체적 성과 정신적 성이 반대라고 생각하는 사람을 말하는데, 모두가 성전환 수술을 받거나 원하는 것은 아니다. 어떤 성전환자는 성전환 수술을 거부하고 호르몬 치료만을 통해 원래 갖고 있던 2차 성징들을 가능한 한 없애고 새로운 성의 2차 성징이 나타나도록 하기도 한다.) Qian admitted that that day might never come. 첸 씨는 (자신이 앞으로 살 날이 많이 남아있지 않기 때문에) 그런 수술을 받을 수 있는 날을 볼 수 없을 것이라고 말했다. Qian began speaking to the media about a month ago in hopes of breaking down traditional assumptions and stirring up discussions surrounding trans-sexuals in society. 첸 씨는 중국 사회에서 성전환자들에 대한 열띤 토론을 벌이고 고정관념이 깨지기를 기대하며 한 달 전쯤부터 언론에 말을 전하기 시작했다. "The power of habit in society is a huge obstacle. It's a huge obstacle. So I hope the power of habit in society can be changed, can be eradicated, so that transgendered people can have real equality," Qian said. 첸 씨는 “사회적 고정관념은 아주 큰 장애입니다. 아주 큰 장애죠. 그래서 저는 우리 사회의 이런 강력한 고정관념들이 바뀔 수 있길 바랍니다. 뿌리뽑아질 수 있길 바래요. 성전환자들이 정말로 동등한 위치에 있을 수 있도록 말이죠”라고 말했다. Qian said she had written to her former employer stating her intention to live as a woman. She did not receive any objections nor did her benefits decrease. 첸 씨는 자신이 일했던 곳의 고용주에게 자신이 여성으로 살아가고 싶다는 편지를 보냈었으며, 그 후로 어떤 반대나 손해 보는 일이 없었다고 말했다. She also praised Foshan city's open-mindedness and said her neighbours did not make a fuss when she began walking down the streets in women's clothing four years ago. 그러면서 그녀는 4년 전에 자신이 여성의 옷을 입고 거리를 걷기 시작했을 때 이웃주민들이 차분하게 반응했었다며 포산 시의 편견 없는 분위기를 높이 평가했다. A passer-by with his daughter said he had issues with Qian's behaviour. 딸과 함께 지나가던 한 행인은 첸 씨의 행동이 문제가 있다고 말했다. "Of course there is (a problem) with a man cross-dressing as a woman. If you were born a man, why the hell would you do that to yourself? It's not very nice," said Foshan resident Huo Xin. 포산 시 거주자 후오 신 씨는 “남자가 여자처럼 옷을 입고 가는데, 당연히 문제가 있죠. 남자로 태어났는데, 대체 왜 그렇게 하는 거죠? 아주 좋지 않아요”라고 말했다. But other locals have shown a different attitude. 그러나 다른 주민들은 또 다른 반응을 보였다. Yuan Wei, who works at a small boutique that Qian now frequents, said she remembered the first time they met and thought it was strange that she would opt for a measuring tape instead of the changing room. 첸 씨가 자주 찾는 한 작은 옷 가게에서 일하는 유안 웨이 씨는 자신이 처음 첸 씨를 만났을 때를 기억한다며, 탈의실이 아닌 줄자를 찾는 그가 이상하게 생각됐다고 말했다. Yuan said she did not realize that her customer was a cross-dresser until she read about her in the papers, but still she treated her like any other woman. 유안 씨는 신문에서 첸 씨에 대한 이야기를 읽기 전까지 자신의 고객인 챈 씨가 이성의 옷을 입는 사람이라는 사실을 알지 못했다고 말했다. 하지만 그 사실을 알고 나서도 유안 씨는 첸 씨를 다른 여성 고객과 동등하게 대했다. "Actually nowadays, if you know you like it this way, it's very normal. Now this kind of thing is very normal. When we see her shopping for clothes, in our hearts we don't reject her. I treat her like any other girl. I don't feel discomfort or unnatural in my heart," Yuan said. 유안 씨는 “사실 요즘에는, 이런 게 아주 흔한 일이죠. 성전환자임을 공개적으로 밝히는 것 말입니다. 첸 씨가 쇼핑하고 있는 걸 볼 때 그에 대한 거부감이 우리 마음에 생기지 않아요. 전 첸 씨를 다른 여성 고객들처럼 대하죠. 불편하다거나 부자연스럽다는 생각이 전 들지 않아요”라고 말했다. About 2,000 people in China have undergone sex-change surgery and up to 400,000 could be considering one, according to a report in 2009 by state newspaper China Daily. 중국 관영 영자신문 차이나 데일리는 2009년 중국에서 성전환 수술을 받은 사람이 약 2000명이고 최대 40만 명이 이 수술을 고려하고 있다고 보도했다. The government's sex-change operation regulations mandate that the patient must be single, proven to be mentally stable and must have consistently wanted to change to the opposite sex for at least five years. 중국 정부는 정신적으로 건강하다는 사실이 입증된 미혼의 남녀가 최소 5년 동안 성전환을 꾸준히 원해왔던 경우에만 성전환 수술을 받을 수 있도록 허용하는 관리규정을 두고 있다. China's first sex-change surgery took place nearly 30 years ago in Beijing in 1983. 중국의 첫 성전환 수술은 약 30년 전인 1983년 베이징에서 있었다. 번역=정민경 동아닷컴 기자 alsruda@donga.com

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